Dove lo Ionio incontra il Mediterraneo

Foto di fotovideomike from Italia (Michele Ponzio, @michele_ponzio) - Isola delle Correnti - Sicily, CC BY-SA 2.0

Proprio di fronte il comune di Portopalo di Capo Passero, l'Isola delle Correnti si erge dalle acque cristalline del mare, incantando i visitatori per la sua bellezza selvaggia. Si tratta di un piccolo isolotto roccioso dalla forma tondeggiante che si estende per circa 10.000 mq, collegato alla terraferma da una sottile striscia di pietra artificiale che, più volte negli anni, è andata distrutta dalle maree.

L'isola ha un nome affascinante che deriva dal fatto che si trova proprio nel luogo di congiunzione di due diversi mari: lo Ionio e il Mediterraneo. Le correnti si generano proprio dall'incontro delle acque di questi mari, dando vita a spumose e impetuose onde che si infrangono sulle coste o sugli scogli. Per questo motivo, il luogo è una sorta di paradiso per gli appassionati di surf e windsurf che si divertono sfidando il mare e cavalcando le onde.

L'isola può essere raggiunta facilmente anche a piedi partendo dalla spiaggia di Portopalo di Capo Passero e percorrendo la lingua di terra che la lega alla terraferma. Gli unici inconvenienti sono però, che in alcuni tratti l'acqua arriva sino alla cintola e le correnti e le onde, a volte, rendono la traversata difficoltosa. Inoltre, i fondali non sono sabbiosi ma costituiti da grossi scogli perciò forse, sarebbe meglio raggiungere l'isoletta in barca o in pedalò.

Foto www.siracusaturismo.net

L'isola custodisce tre meravigliose spiagge dorate che permettono ai turisti di variare la frequentazione in base a come soffia il vento. In estate, si può approfittare del bel tempo per fare un bel tuffo nelle acque blu e incontaminate dell'isolotto, o immergersi per ammirare il mondo sottomarino ricco di fauna e flora. Il mare dell'isola si presta alle immersioni per l'enorme quantità di pesci che vi abitano.

Sulla terra non è presente invece, una ricca vegetazione, ma si possono trovare i capperi, il porro selvatico e piante tipiche della macchia Mediterranea tanto che nel 1987 il territorio è stato incluso nel piano regolatore di parchi e riserve naturali e, negli ultimi anni, l'Università di Catania ha utilizzato la zona per condurre alcuni esperimenti su insetti che si riproducono nel luogo stesso. Ricci, albatros e conigli selvaggi sono le specie animali presenti nel territorio. Durante il periodo delle migrazioni, diverse popolazioni di volatili dal Nord d’Africa passano alle coste siciliane e qui sostano.

Sull'isola sorgono alcune casette abbandonate, una delle quali, in stato di conservazione pessimo, perchè in disuso da decenni, un tempo era l'abitazione dell'uomo del faro e della sua famiglia.

Foto di Alessandro - Sicilia - Portopalo di Capo Passero, CC BY-SA 2.0

Situata tra lo Ionio e il Mediteraneo, è un'autentica perla naturalistica, tanto da essere inclusa dalla Società Botanica Italiana nei biotipi di rilevante interesse botanico della Sicilia. Lunga 1300 metri, larga 500 ed estesa per circa 37 ettari, in realtà un tempo era una penisola, unita alla terraferma da un istmo sabbioso di circa 250 metri. Ancora oggi tuttavia tale sottile striscia di sabbia è ben visibile nei periodi di bassa marea, ma è sconsigliabile attraversarla a piedi per le forti correnti.

Nella zona occidentale è presente una bellissima spiaggia frequentata da numerosi turisti che vengono qui per prendere il sole e fare il bagno. In questa zona la vegetazione è quella tipica dei litorali sabbiosi con l'euforbia pepilis, il giglio di mare (o pancrazio) e la rughetta marina.

Proseguendo verso nord si ci imbatte nei magazzini dove vengono conservati gli utensili della Tonnara di Portopalo. In queste acque infatti, un tempo si praticava la pesca del tonno, tanto che la tonnara di Portopalo era una delle più rinomate di Sicilia. I magazzini sono circondati da suggestive ancore arrugginite dalla salsedine, che un tempo venivano usate dai pescatori per appesantire le reti sui fondali, in maniera tale da indirizzare i malcapitati tonni verso la cosiddetta 'camera della morte'.