Tra Siracusa e Palazzolo Acreide

Dai tempi in cui era la più potente colonia greca in sicilia, Siracusa ha subito notevoli cambiamenti ma è riuscita comunque a mantenere inalterata la struttura originaria. Ortigia è il vero centro storico e si mostra un tutte le epoche che ha attraversato dalla fondazione ai giorni nostri. Tutti i popoli che la hanno abitata (Greci, i Romani, i Bizantini, gli Arabi, i Normanni, gli Svevi, gli Aragonesi, i Catalani, i Savoia) infatti, hanno lasciato sull'isoletta tracce inconfondibili: dai resti del Tempio di Apollo (VII-VI secolo a.C.) al Duomo, costruito nel VII secolo inglobando il tempio greco di Atena sino al Castello Maniace, voluto da Federico II di Svevia nel 1239. Nel Palazzo Bellomo, di impianto svevo con elementi gotico-catalani, è ospitata la Galleria Nazionale, che espone l'Annunciazione di Antonello da Messina.

Da non perdere la Via della Maestranza, antica strada medievale oggi d'aspetto barocco e Via Vittorio Veneto, risalente al periodo spagnolo. Splendida la Fonte Aretusa, leggendaria sorgente d'acqua dolce a pochi metri dal mare, e la Fonte Ciane oggi Riserva naturale protetta perché ricca di papiri. Sulla terraferma si estende la città moderna e il parco archeologico della Neàpolis che contiene il grandioso teatro greco (V-III secolo a.C.), l'ara di Gerone II, tagliata nel calcare; l'anfiteatro romano del III-IV secolo d.C.; la Latomia del Paradiso, antica cava di pietra calcarea ricca di vegetazione. Di grande interesse sono inoltre le catacombe di San Giovanni (IV-V secolo), un sistema di gallerie con migliaia di loculi e il ricchissimo Museo archeologico. Poco distante s'erge il moderno e grande santuario della Madonna delle Lacrime.
A circa 8 km verso nord-ovest sorge invece, il Castello di Eurialo (402-397 a.C.), magnifica opera di difesa costruita durante le guerre contro i cartaginesi. Rivestono notevole importanza inoltre, il Museo del Papiro e il Museo del cinema, mentre, fuori città, si trova l'affascinante area archeologica di Pantalica.

Basta fare un giro per rimanere incantanti dalle tante testimonianze barocche come le due principali chiese: la Basilica di San Paolo e la Chiesa di San Sebastiano edificate intorno alla metà del XVIII sec.), esempi particolarmente rappresentativi della ricchezza e del potere delle locali confraternite, cui si attribuisce buona parte della ricostruzione dello spazio sacro dopo il terremoto del 1693. Le due chiese sono state recentemente dichiarate Patrimonio dell'umanità da parte dell'Unesco. La città è ricca anche di edifici in stile liberty che qui si affermò con un certo ritardo ma durò sino agli anni '40. Dietro ed a fianco della Chiesa di San Paolo, si trovano i quartieri medioevali di 'Castelvecchio' e dello 'Spirito Santo' dove si possono individuare i ruderi del castello normanno ed intorno il borgo con le sue viuzze che scorrono concentriche e parallele alla residenza baronale. E' probabile che anticamente il maniero fosse circondato da mura oggi scomparse.

Da non perdere anche il Convento dei Cappuccini del 1880 e l'annessa Chiesa nella prima metà di questo secolo. Altre chiese da vedere sono San Michele, riedificata dopo il terremoto del 1693, la Chiesa Madre dedicata a San Nicola, che si presume risalga al 1215, la chiesa Madonna dell'Annunziata, la Chiesa di Sant'Antonio, delle Sacre Stimmate di San Francesco, di Santa Maria Maddalena e dell'Immacolata. Caratteristico il quartiere 'i scaliddi', così denominato per una serie di caratteristiche scalinate, che mette in comunicazione i quartieri di 'San Paolo' e dello 'Spirito Santo', che si trovano nella parte bassa della città, con quelli di 'San Michele', dell''Orologio' e di 'San Sebastiano' che si trovano nella zona alta.